Η χρήση καθαρού νερού και σαπουνιού δεν φέρνει μόνο καλύτερη υγεία, αλλά ενθαρρύνει και την ανάπτυξη των παιδιών, προσθέτοντας κατά μέσο όρο περίπου μισό εκατοστό στο ύψος τους μέχρι την ηλικία των πέντε ετών. Αυτό δείχνει μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, που ανέλυσε στοιχεία από πολλές χώρες, κυρίως αναπτυσσόμενες.
Οι ερευνητές της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου μελέτησαν δεδομένα που αφορούσαν σχεδόν 10.000 παιδιά σε χώρες χαμηλού και μέσου εισοδήματος, όπως το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν, η Αιθιοπία, η Νιγηρία, η Χιλή, κ.α.
Η έρευνα ανέδειξε μια άλλη πιο αφανή πτυχή της σωστής υγιεινής, πέρα από την καταπολέμηση των ασθενειών και των πρόωρων θανάτων από διάφορες λοιμώξεις, καθώς έδειξε ότι η αδυναμία πρόσβασης σε καθαρό νερό και σε είδη υγιεινής (σαπούνι κ.λπ.) αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα για την ανάπτυξη και ειδικότερα για το ύψος του παιδιού, αν και όχι σε μεγάλο βαθμό.